Każdy, kto zainteresuje się kłusakami powinien przede wszystkim wiedzieć, że nie jest to rasa koni, jak się powszechnie sądzi. Kłusaki to typ koni, charakteryzujący się zdolnością do szybkiego kłusu, który obejmuje kilka ras: kłusaka amerykańskiego, orłowskiego, francuskiego i rosyjskiego. Poszczególne rasy nie mają ze sobą nic wspólnego ponad to, że zostały wytrenowane do szybkiego kłusowania. Wyhodowano je oddzielnie w różnych krajach. Dopiero później dochodziło do krzyżowania ich ze sobą. Dzięki połączeniu kłusaka amerykańskiego i orłowskiego powstała w ten sposób odmiana rosyjska.
Dzieje kłusaków nie sięgają daleko w przeszłość, początki ich hodowli miały miejsce dopiero 300 lat temu, pod koniec XVII wieku w Stanach Zjednoczonych, gdzie powstały konie rasy standardbred. W jakiś czas później wyhodowano inne rasy.
Kłusaki są w największym stopniu wykorzystywane w wyścigach zaprzęgów konnych ze względu na ich zdolność do szybkiego kłusu. Jest to sport bardzo popularny na świecie, szczególnie w Europie Zachodniej i Ameryce. Kłusaki w Polsce nie są jeszcze tak popularne, ale są w naszym kraju obecne już od kilkunastu lat i zyskują coraz więcej zwolenników. Jednak jeszcze kilka lat temu niektórzy mieli problem z uzyskaniem wpisu wierzchowca do księgi kłusaków, gdyż były one zbyt mało znane. Ponadto nie rozróżniano poszczególnych ras a jedynie cała grupę kłusaków.
Aby kłusak był uznany za przedstawiciela tego typu koni i wpisany do rejestru, musi być w stanie kłusować w odpowiednio szybkim tempie. Jednak nie każdy koń jest w stanie temu podołać. Ale nawet te osobniki, które nie mogą zostać wpisane do rejestru, są doskonałymi wierzchowcami i radzą sobie nieźle w skokach przez przeszkody.
O rozwój rasy troszczą się liczne organizacje zrzeszające miłośników i hodowców kłusaków działające w różnych krajach. Dzięki nim ten typ koni jest cały czas doskonalony i popularyzowany na świecie.